Obésité enfantile : les comportements sédentaires mis en cause

Dès la maternelle, certains enfants présentent déjà un excès de poids. Les causes ? Un cumul de mauvaises habitudes alimentaires, de manque d’activité physique et de sédentarité. Les solutions ? Outre favoriser une alimentation équilibrée et variée, riche en fruits et légumes, il est nécessaire d’encourager les enfants à pratiquer une activité physique et à être actifs.

Les causes du surpoids

La surcharge pondérale à un jeune âge augmente les risques d’être en surpoids, ou obèse, plus tard dans l’enfance ou à l’âge adulte.

La prise de poids excessive est le résultat cumulé de trois comportements :

• des habitudes alimentaires favorisant l’ingestion d’un excès de calories
• un faible niveau d’activités physiques
• un comportement sédentaire.

Pratiquer une activité physique

On connait les bienfaits de l’activité physique sur la santé des enfants notamment pour le maintien d’un poids normal, le développement des capacités psychomotrices et d’apprentissage ainsi que pour les capacités psychosociales (vie relationnelle ou de groupe).

Des études montrent cependant que beaucoup d’enfants ne bougent pas assez. [1]
Les recommandations préconisent :

• 180 minutes par jour d’activités physiques chez les enfants en âge d’école maternelle
• 60 minutes par jour d’activités physiques (modérées ou intenses) chez les enfants en âge d’école primaire.

Sortir de la sédentarité

Un comportement sédentaire est le comportement durant les heures d’éveil pendant lesquelles les dépenses en énergie sont faibles.

Par exemple, les activités pratiquées en position assise ou couchée telles que regarder la télévision, jouer sur un ordinateur, faire un puzzle...

Généralement, les experts recommandent de limiter le temps passé devant les écrans à :

• 2 heures par jour maximum (de préférence moins), pour les enfants en âge d’école primaire
• moins d’1 heure par jour, pour les enfants de maternelle
• les enfants de moins de 3 ans ne devraient pas regarder les écrans.

Encourager les enfants à être actifs : une responsabilité partagée

Les parents ont un rôle majeur à jouer dans l’exemple qu’ils donnent aux enfants. Ainsi, des parents étant eux-mêmes physiquement actifs et réduisant leur temps passé devant les écrans, entraineront les enfants vers des comportements plus sains pour leur santé.

Bon à savoir
Un enfant peut avoir une quantité d’activités physiques suffisante, mais un excès d’heures de sédentarité. Les deux comportements ont un effet distinct.
Pensez à aménager des "règles" familiales, par exemple un temps limité chaque jour devant la télévision, un temps minimum passé à jouer à la plaine de jeux ou au jardin ou dans un centre sportif...

Par ailleurs, les parents devraient être soutenus par leur environnement, notamment par l’école qui devrait accorder une priorité aux activités physiques des enfants. Les associations de parents peuvent être un bon soutien dans cette démarche.

• aménager les cours de récréation pour favoriser les activités physiques des enfants (ballons, cordes à sauter, emplacement marelles, etc.)
• programmer des plages de cours d’éducation physique et de sport suffisantes
• favoriser le transport actif, par exemple en prévoyant des parkings vélos.

Photos © JackF - Fotolia & © Myst - Fotolia

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"La santé pour mieux vivre : Consoles de jeux et jeunes"
Observatoire de la santé du Hainaut